Depuis 2018, le Réseau BioFuelNet Canada dirige la gestion de la Grappe Biomasse Canada, dont il est le représentant légal et l’autorité exécutive. BioFuelNet Canada est un organisme sans but lucratif constitué en vertu d’une loi fédérale qui joue un rôle central en unissant la communauté de recherche sur les biocarburants du Canada, l’industrie, le gouvernement et les principaux intervenants afin de surmonter les obstacles qui nuisent à la croissance du secteur des biocarburants avancés. Axé sur la biomasse non alimentaire comme matière première des biocarburants, BioFuelNet Canada adopte une approche axée sur les réseaux, considérée comme le meilleur moyen de faire progresser la bioéconomie du pays.

Fort d’une solide expérience en matière de recherche et d’innovation dans le domaine de la bioéconomie, BioFuelNet Canada a mené avec succès une initiative nationale de 2012 à 2018, intégrant l’expertise de plus de 230 chercheurs de 29 établissements postsecondaires et de 127 partenaires industriels afin de développer une industrie canadienne des biocarburants de pointe dans le cadre du programme des Réseaux de centres d’excellence du Canada.

L’équipe de gestion de BioFuelNet Canada est chargée de coordonner l’ensemble de la recherche scientifique, des initiatives de transfert de connaissances et de technologies et des activités d’évaluation de l’impact au sein de la grappe Biomass Canada. Les activités de transfert de connaissances et de technologies sont axées sur la réduction des risques liés aux processus décisionnels en fournissant des produits de communication fondés sur des données probantes et en organisant des activités de formation qui mobilisent les exploitants agricoles dans les chaînes de valeur de la biomasse.

Notre équipe

Dr Donald L. Smith

PDG et directeur scientifique de BioFuelNet Canada

Au cours des 35 années qu’il a passées à l’Université McGill, Donald L. Smith, professeur distingué James McGill, a mené des recherches sur la production et la physiologie des plantes cultivées, en mettant l’accent sur les interactions plantes-microbes, plus récemment, dans le contexte de la production de matières premières pour les biocarburants. Ses domaines de recherche spécifiques comprennent : le métabolisme de l’azote, la fixation de l’azote, le stress dû aux basses températures et la nodulation des légumineuses, les méthodes d’injection de métabolites dans les plantes, la production de céréales, les régulateurs de croissance des plantes, les cultures intercalaires, la concurrence entre les plantes, la signalisation entre les plantes et les microbes, les plantes et le changement climatique, les cultures destinées aux biocarburants, le cannabis, les réactions au stress des cultures et le biochar en tant qu’amendement du sol.

Les travaux sur les signaux entre microbes et plantes et sur les réactions des plantes au stress ont permis de mettre au point des systèmes de production végétale résistants au changement climatique. Il a formé 82 étudiants de troisième cycle, dont environ 2/3 au niveau du doctorat, publié plus de 350 articles, déposé treize brevets, créé une entreprise dérivée (Bios Agriculture Inc.) et commercialisé des technologies appliquées aujourd’hui à plus de 100 millions d’hectares de terres cultivées par an. Il a été cité plus de 14 000 fois et son indice H (Research Gate) est actuellement de 61. Il a été chercheur principal pour des subventions de recherche d’un montant total d’environ 80 millions de dollars.

En octobre 2022, il a été témoin indépendant au sein du Comité permanent de l’environnement et du développement durable de la Chambre des communes.

Dre Xiaomin Zhou

Directrice exécutive de BioFuelNet Canada

Xiaomin Zhou est une experte chevronnée dans le domaine de la bioénergie et du développement durable, avec plus de vingt ans d’expérience dans le milieu universitaire, la recherche à grande échelle et la collaboration avec l’industrie. En tant que directrice exécutive de BioFuelNet Canada, Dre Zhou joue un rôle essentiel dans l’avancement de la commercialisation des biocarburants et des bioproduits par le biais d’initiatives de recherche stratégiques, notamment en dirigeant la grappe Biomasse Canada. Son leadership et sa vision sont essentiels pour mobiliser les institutions de recherche, les agences gouvernementales et les partenaires industriels canadiens afin de développer des solutions innovantes et durables qui contribuent à la bioéconomie du Canada.

Dre Zhou est titulaire d’un doctorat en sciences végétales de l’Université McGill. Avant de prendre la direction de la grappe Biomasse Canada en 2018, Dre Zhou a supervisé les activités du réseau et a agi à titre de gestionnaire financière pour deux réseaux de recherche nationaux de grande envergure. De 2006 à 2012, elle a géré le Réseau de recherche stratégique sur les cultures vertes, qui se concentrait sur le changement climatique. En 2012, elle a cofondé BioFuelNet Canada, qui a fonctionné dans le cadre du programme des Réseaux de centres d’excellence jusqu’en 2018, et en a été la directrice financière par intérim. Depuis 2018, elle gère les opérations quotidiennes de la grappe Biomasse Canada, ce qui comprend le transfert de connaissances, les activités de transfert de technologie et la sensibilisation.

Tout au long de sa carrière, Dre Zhou s’est attachée à favoriser la collaboration entre le monde universitaire, l’industrie et les pouvoirs publics, en veillant à ce que les résultats de la recherche soient non seulement scientifiquement solides, mais aussi commercialement viables et aient un impact social. Ses capacités académiques, associées à ses solides compétences en gestion, lui ont permis d’assurer le leadership stratégique et opérationnel de toutes les initiatives de BioFuelNet Canada, ainsi que la supervision de la formation des étudiants diplômés, de la gestion de la recherche, de la gestion financière et budgétaire, du transfert de connaissances et de technologies, et des ressources humaines.